США заборонили компаніям Philip Morris та Altria імпортувати та продавати пристрої IQOS

29 вересня Комісія з міжнародної торгівлі США заборонила корпораціям Philip Morris International та Altria Group імпортувати та продавати нагрівальні пристрої для тютюну IQOS.

За даними The Wall Street Journal, таке рішення було прийнято за скаргою їх конкурента, RJ Reynolds Tobacco: регулятор виявив порушення двох патентів цієї компанії.

Заборона набуде чинності після адміністративної перевірки, яка вимагає підпису президента Джо Байдена. Очікується, що він триватиме два місяці.

Філіп Морріс заявив, що планує оскаржити це рішення, а представник Altria сказав, що дві компанії працюють над спільними планами на випадок надзвичайних ситуацій. Вони наполягають на тому, що патенти RJ Reynolds є недійсними, і щодо IQOS, відповідно, порушень немає.

Altria почала продавати IQOS у США у жовтні 2019 року, хоча почала розробку продукту більше десяти років тому, до того як Філіп Морріс відійшов від неї. Сам Філіп Морріс зараз продає пристрій у десятках країн. Зокрема, він популярний і в Україні.

British American Tobacco, материнська компанія Reynolds American, вже подала подібні позови проти Філіпа Морріса в кількох країнах. Однак суди Великої Британії та Греції виступили на стороні останньої у цих спорах.

Philip Morris та Altria порушують два патенти, що належать дочірній компанії BAT Reynolds American Inc. Комісія з міжнародної торгівлі в повідомленні, розміщеному на веб -сайті агентства. Заборона на імпорт – і наказ про припинення продажу вже імпортованої продукції – набуде чинності через 60 днів, якщо адміністрація Байдена не скасує її з міркувань громадського порядку, що трапляється рідко.

Філіп Морріс став піонером на ринку альтернативних сигарет з пропозицією IQOS і дозволив своїм конкурентам наздогнати. Це єдиний продукт, що не підпалює тепло, схвалений для продажу у США та проданий там компанією Altria. Минулого року цей пристрій було схвалено Управлінням з контролю за харчовими продуктами та лікарськими засобами США (FDA) для зменшення впливу споживачів шкідливими хімічними речовинами в сигаретах, надавши Філіпу Моррісу ще одну перевагу над конкурентами.

Інвестори Altria дотримувалися цього справа впритул. Біллі Гіффорд, головний виконавчий директор Altria, заявив у липні, що компанія вирішила відкласти розширення IQOS на нові ринки в очікуванні рішення ITC. Спочатку компанія планувала випустити IQOS на ринках, які становлять 25% сигарет, проданих у США, до кінця цього року.

“Ми розгублені та стурбовані рішенням Комісії”, – сказав Філіп Морріс у заяві.

Компанія заявила, що буде просити торгового представника США накласти вето на заборону імпорту, оскаржити відповідне рішення та “продовжити перегляд непередбачених заходів”.

Гонка набирає обертів у всьому світі. За шість місяців до червня British American Tobacco побачила рекордну кількість нових користувачів своїх альтернатив курінню, що дало бізнесу такий необхідний поштовх, оскільки виробник Lucky Strikes прагне наздогнати Філіпа Морріса. Компанія нарахувала 16,1 мільйона споживачів у новій категорії, вигравши майже стільки ж, скільки вона виграла за весь 2020 рік. У Philip Morris більше 20 мільйонів клієнтів, які не палять.

“Це оголошення явно не допомагає амбіціям IQOS у США, але це, перш за все, проблема стратегії Altria щодо переміщення свого портфеля на продукти з меншим ризиком”, – написав Саймон Хейлз, аналітик з Citigroup, у примітці. “Оскільки продажі IQOS настільки малі, ми наразі не бачимо прямого впливу на акції Philip Morris.”

Хоча під час пандемії люди у всьому світі курять більш стресово, загальна тенденція в розвинених країнах полягає в тому, що менше людей прикурюють сигарети. На думку деяких аналітиків, в деяких країнах сигарети можуть наприклад, США або Великобританія навіть повністю зникнуть до 2050 року. Тютюнова промисловість витратила мільярди доларів на розробку нових альтернатив, починаючи від нагрітого тютюну, закінчуючи вейпами та пакетиками нікотину для перорального застосування, для забезпечення майбутнього зростання.

Альтернативи сигарет важко отримують схвалення в США. Філіп Морріс зазначив у петиції до ITC, що FDA ще не схвалила електронні сигарети, і заявив, що “важке, тривале і непередбачуване регуляторне майбутнє, яке попереду усі електронні сигарети “, робить ще більш важливим, щоб дозволений IQOS, затверджений FDA, залишався на ринку США.

Рейнольдс , який просить схвалення своїх електронних сигарет Vuse Solo та Vuse Vibe, заявив, що на сьогоднішній день відмови FDA спрямовані на дрібних виробників електронних сигарет, і що Філіп Морріс є “чистими припущеннями та” ворожінням “” про те, що станеться з великою корпорацією заяви про те, як відбудеться Рейнольдс.

Адвокати ITC, виступаючи третьою стороною у цих справах, сказали, що суспільству не буде завдано шкоди, якщо продукти IQOS будуть зупинені на кордоні, оскільки- йдеться у повідомленні. “Тому ми будемо рішуче захищати нашу інтелектуальну власність у всьому світі”.

Також нагадуємо, що в серпні Філіп Морріс оголосив про припинення поставок IQOS до Білорусі. через європейські санкції.